常规赛第三阶段前四战仅取得2胜2负后，卫冕冠军辽宁队冲击常规赛前四也变得愈发困难。

现在，辽宁队以25胜14负、总积分64分暂时排在联赛第四。但辽宁队只是暂时排在第四，原因是他们比很多身后的球队多打一场（赢一场积2分，输一场积1分）。

排在辽宁队身后的山东队（第5）积分也是64分，但他们比辽宁队少打一场；广东队（第6）积分63分，同样少打一场；新疆队（第7）积分63分，少打两场；青岛队（第8）积分63分，也比辽宁队少打一场。

浙江队（第9）积分62分，比辽宁队少打一场。此外，上海队（第10）积分61分，比辽宁队少打两场。

也就是说，等到常规赛第39轮全部结束，辽宁队可能被多支球队反超。

辽宁队的目的当然是进入常规赛前四，这也是很多球队的目标。因为只有进入前四，才能直接进入四分之一决赛，而无需参加季后赛首轮的12进8淘汰赛，对于老龄化的辽宁队而言，少打第一轮的季后赛好处颇多，最大的好处就是可以让老将们有更多的体能和精力来应对之后的系列赛。

一旦辽宁队无法进入常规赛前四，他们就必须从季后赛首轮打起，这对于有伤病、年龄大的辽宁队会非常被动，也会加剧他们的消耗，很难让他们走得太远。

辽宁队当然还有机会，接下来他们会迎来比较轻松的赛程，对手分别是江苏队、吉林队、深圳队、广州队。

但他们的最后三个对手分别是上海队、北控队和山东队，实力都不俗。其中，山东队更是辽宁队竞争前四的直接对手。甚至可以说，目前也不算太稳定的山东队，有可能会决定辽宁队能否进入前四。

对卫冕冠军而言，艰难的挑战才刚刚开始。