当NBA休斯顿火箭球员杰伦·格林（Jalen Green）在三月份带领球队打出一波连胜，让火箭队成为时下最火热的球队之际，格林加入NBA之前的母队，来自NBA-G联赛的点燃队，却确认了将在本赛季之后退出历史舞台。

从时间的维度来看，这是一支篮球世界的新军，2020年4月，点燃队由NBA联盟牵头成立，参加NBA-G联赛。根据NBA官方声明中指出，联盟创建点燃队的目的，是为年轻且有天赋的球员提供多一条进入NBA的途径，加入球队后既可以提升篮球技能也能获得相应的工资与背书。

NBA G联赛于2001年成立，是NBA官方成立的二级联赛，最早的名字为NBA发展联盟（NBA Development League），2017年，运动饮料佳得乐（Gatorade）成为联盟官方赞助商，联盟因此正式更名为NBA佳得乐联赛（NBA Gatorade League），简称NBA G联赛（NBA G League）。

雅虎体育表示，自创立以来，G联赛更像是NBA的人才库，NBA球队利用其来实现不同的目标，包括赢得比赛，培养球员、教练和高管等。

而从商业上讲，G联赛一直坚持小规模投入，G联赛球员的平均薪资每年仅4万美元。而NBA联盟一直在帮助自己的“小老弟”发展商业化。2010年，G联赛允许赞助商可以将品牌logo印在球衣上；萧华继任以来，他不遗余力地为G联赛寻找冠名商，因此佳得乐才有机会拿到G联赛的冠名权。

根据G联赛官方表述，联盟目前拥有31支球队，其中29支球队与NBA球队有一对一的联系，之外还有两支球队，一支是来自墨西哥的Mexico City Captains，另一支就是本文的主角点燃队。

从2020年至今，经历了4年的发展后，点燃队为NBA联盟输送的球员包括2021年榜眼秀格林、7号秀乔纳森·库明加（Jonathan Kuminga）、2023年探花秀斯库特·亨德森（Scoot Henderson）。对于NBA来说，点燃队实打实的输出了不少潜力新星，但球队却成为短暂的昙花。NBA G联赛主席Abdur Rahim已正式宣布，点燃队将在赛季结束后停止运营。

但回顾过去，不难发现，“点燃”的火烧起来是必然，而在短短的四年后即被扑灭，也是一种必然。

2006年，NBA不再允许高中生直接进入联盟，之后一年，以杜兰特为首的潜力股们都会进入大学“深造”一年后火速离开校园，进入到职业篮球的世界中。此后的多年间，大部分球员都是通过这样的方式进入NBA，然而这其中也不乏特例。

前雄鹿队球员布兰登·詹宁斯（Brandon Jennings）在高中结束后因为成绩太差没有进入大学的资格，所以选择去往意大利联赛的罗马队历练，成为了NBA年龄限制令实施后第一位没有参加大学直接加盟欧洲联赛的美国球员，最终他在2009年首轮第10顺位被雄鹿队选中。

在意大利一年，詹宁斯和罗马队的合同为税后165万美元，远高于彼时效力于大学联赛的球员，这也让不少球员开始意识到，大学联赛并不是高水平篮球运动员发展路上的唯一通路。当年轻人既能有高水平比赛保障自身的竞技水平，在选秀时具有竞争力，且又能获得一笔不菲的收入，不少人的选择开始倾斜，这其中就包括中国球迷的老朋友伊曼纽尔·穆迪埃（Emmanuel Mudiay）。

2014年，在高中获得出色表现的穆迪埃在CBA广东宏远队开启职业生涯，由于穆迪埃家里经济状况不甚理想，广东队开出的一年120万美元的合同打动了他。在广东队效力一年后，穆迪埃参加了第二年的选秀大会，于首轮第7顺位被丹佛掘金队选中。

如今，越来越多的球员选择不进入高校，许多联赛借此机会也找到了生意结果和流量双丰收的方法，其中就包括澳洲的NBL联赛。

在今年2月首届大湾区国际体育商业峰会上，现NBL联赛总裁Jeremy Loeliger在被问及职业联赛如何适应当下消费趋势时提到：“NBL希望帮助世界范围内更多的选手进入更高水平联赛，选手和我们的联盟进行合作，高水平选手通过NBL打出名气之后，拥有进入NBA世界的资本，而我们也愿意作为人才进入NBA的跳板，并通过这种方式打开新的市场。我们的俱乐部也会为人才提供更好的资金支持，鼓励他们投资来自世界各地的年轻人。”

最具有代表性的是目前效力于黄蜂队的“三球”拉梅洛·鲍尔（Lamelo Ball），他在2019年以年薪50万澳元加入NBL。

▲2019-20赛季效力于NBL球队伊拉瓦拉老鹰队的拉梅洛·鲍尔（Lamelo Ball）

市场上的不断竞争迫使NBA做出改变，点燃队也正是在此时成立，球队为加盟的格林、库明加等人开出了一年50万美元的薪资，并同意球员接代言获取报酬。竞技层面，球队配备了出色的教练团队，也找来了曾在NBA效力多年的老将帮助年轻人成长。

2021年的NBA选秀大会，点燃队过去一年的投入得到了好的反馈，多位球员顺理成章的进入NBA，前文提到的格林与库明加均在“乐透区”被选中。彼时的点燃队看上去风光无限，而到了新赛季，点燃队因为联盟的安排陷入了困境。

2021-22赛季，NBA G联赛修改了赛制，根据雅虎体育报道：受到疫情影响，G联赛的赛制被分为两个阶段，第一阶段是联盟新设立的“Showcase Cup”，赛历从2021年11月5日至12月22日；次年1月5日起，进行常规赛和季后赛的比赛。不幸的是，由于NBA的安排，点燃队仅参与了前一阶段的杯赛，而未能加入到后半程的比赛中。针对此安排，点燃队不得不在2022年上半年参加友谊赛填补空缺。雅虎体育评论员Jake Fischer评述道：点燃队在当赛季参加了过多“表演赛”，对于球员实力的提升没有帮助。

基于此，点燃队在市场上的竞争力下降。与此同时，点燃队在联赛之外的直接竞争对手NCAA，为球员打开了获取更多商业代言的大门，此举也慢慢挤占了点燃队的生存空间。

2021年7月，NCAA开放了姓名、形象和肖像（NIL）赞助，换句话说，NCAA允许大学球员可以通过商业代言挣钱。根据商业媒体business insider的报道显示，如今的大学运动员可以通过与运动品牌合作或参加线下活动获取报酬，一些运动员每年通过NIL获得的收益可达数百万美元。

消息一出，运动员与其所在学校地方的各行各业联动起来，不少企业纷纷卷入了这场风潮当中。据TA报道，大学运动员普遍的做法是，将自己的肖像权赋予当地餐厅、医疗诊所等。根据NIL公司Opendorse的数据，NIL市场每年价值约10亿美元，该市场主要的增长是各学校当地小型企业或实体所推动的，并提供了市场总份额的80%。

而另外的20%，由大型企业或品牌主导，他们签约运动员当中的佼佼者，让其在开启职业生涯前就得到远超同龄人的商业价值。

在NIL的加持下，不少大学运动员在社交媒体上的关注度显著提高，特别是在女性当中。Business Insider表示，路易斯安那州立大学的Olivia Dunne和Angel Reese等球员在各平台上积累了数百万粉丝，有时在一笔赞助上能获得将近7位数的收益。在体育社区文化的滋养下，这些球员在获得报酬的基础上，又更好地融入了社区，真正实现了名利双收。

创立BusinessofCollegeSports的媒体人Kristi Dosh评述道：不少大学正在成为一所对NIL活动更宽容的学校，因为这是招募更多人才的优势所在。

反观点燃队，他们在这4年内经历了主场搬迁，没有收获太多死忠球迷，也没有在某一地真正拥有过归属感，球员个人的收入开始慢慢被大学生赶超。从某种意义上来说，他们看上去更像是NBA和其他联赛之间军备竞赛的产物。

Abdur Rahim在接受TA采访时说道：“NBA本想用点燃队填补球员发展的“空白”，我为我们能够为该生态系统做出的贡献感到自豪，但时也命也，随着大学篮球环境的变化，让点燃队的生存状况发生了改变。”从经营层面来讲，TA表示，G联赛球员平均工资为每年4万美元，点燃队的运营成本是平均水平的3倍，但自己的“造血能力”并不出色，这或许也是点燃队消亡的重要原因。

总的来说，在激烈的竞争中，有人留下就有人出局。4年的时间，点燃队完成了自己的历史使命，在篮球世界中留下了独属于这个时代的印迹，然后消失。

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