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还有不到 40 天的时间，卡塔尔世界杯就将拉开战幕，这一次，中超联赛将涌现多少名世界杯国脚，这恐怕是一个人们不愿触及的话题。但大家却还记得，四年前的俄罗斯世界杯，中超联赛有九人参加了世界杯，其中五人随队打进淘汰赛，两人获得世界杯季军，这两名球员是比利时队的维特塞尔和卡拉斯科。中超球员拿到世界杯季军那可是大新闻，但世界杯之后，身为比利时队主力后腰的维特塞尔决定告别中超……

2018 年俄罗斯世界杯结束后，维特塞尔没有返回中超，转而加盟德甲巨头多特蒙德。关于这桩转会如何操作已无须赘述，核心一点是他是在合同期内私下接触了多特蒙德，而多特蒙德通过支付合同约定违约金 2000 万欧元的方式为维特塞尔“赎身”，在转会费上没让中国俱乐部亏钱的外援屈指可数，维特塞尔算是其中之一。

踢上了梦寐以求的五大联赛，而且历任多特主帅都把维特塞尔当作绝对的中场主力，或者说，世界排名前五球队的主力后腰到哪里都应该是主力。效力多特期间，维特塞尔曾随队拿到过德国杯和德国超级杯的冠军，他的身价也曾达到历史最高的 4000 万欧元。2021 年初，维特塞尔遭遇了跟腱严重撕裂的重伤，其职业生涯掉头向下是很多人的预期，但半年之后，维特塞尔便重返赛场，在履行完与多特蒙德合同后自由身转会马德里竞技。

几乎在所有人的心目中，维特塞尔都是一名防守型中场，一个传统的、绝对意义的后腰球员。效力多特蒙德 145 场比赛，他踢了 10 场中前卫，还曾 5 次客串中后卫，其余都是他在喜欢的 “ 6 号位” 位置。但来到马德里竞技之后，同是后腰出身的主帅西蒙尼直接让他去踢中后卫，在十月来临之前的 6 场西甲联赛和 2 场欧冠联赛中，维特塞尔在中后卫位置打满了 720 分钟，直到马竞后场大将希门尼斯和萨维奇双双伤愈复出，西蒙尼才把维特塞尔放回后腰位置。值得一提的是，其中在八月份马竞进行的三场比赛中，维特塞尔作为中后卫全部首发并打满全场。凭借出色的表现，维特塞尔被评为马竞八月最佳球员。

北京时间 10 月 13 日凌晨，欧冠小组赛第四轮，马德里竞技在主场 0  比 0 战平布鲁日队。第 79 分钟，西蒙尼把维特塞尔换上场，而这一决定在赛后引发相当大的争议。由于欧冠前三轮马竞一胜两负小组排名垫底，这场比赛稍有闪失就将丧失欧冠出线的主动权。但正是在这样一场关键的比赛，西蒙尼却用防守型中场维特塞尔换下了体能下降的格列兹曼，可替补席上还坐着亿元先生若昂·菲利克斯。在球迷们普遍表示不解之际，西蒙尼表示，上维特塞尔或许无法带来胜利，但至少能保证不输掉这场关键比赛。在西蒙尼眼中，维特塞尔能够保住下限，后面打勒沃库森和波尔图还有机会。

西蒙尼之外，维特塞尔还拥有比利时国家队主教练马丁内斯对他的信任票。跟腱重伤后不到半年，维特塞尔就在欧洲杯上，小组赛首战还是因伤缺席，第二场比赛踢了半个小时，而后打满四个 90 分钟。自伤愈复出以来，维特塞尔在出场的 16 场比赛中只有 4 场没有打满。所以在马丁内斯的主力阵容中，比利时队的主力后腰可以不做他想。而且拜西蒙尼所赐，马丁内斯看到了维特塞尔作为中后卫的实战应用，自己的主力后腰还能当做中后卫使用，那自是何乐而不为。对于正在积极准备自己第三次世界杯之旅的维特塞尔来说，踢中后卫其实也是 “艺多不压身” 。‍