NBA复赛以来，湖人取得一胜一负，凯尔-库兹马是湖人一大惊喜，他不仅进攻端表现出彩，最重要的是他的防守有了很大改善。

同快船和猛龙的两场比赛，库兹马三分球一共14投7中，效率和产量都有了很大提升，他每一场都拿下了16分，成为了湖人替补席上的一把得分尖刀。

这两场比赛，库兹马也承担了艰巨的防守任务，打快船他死磕科怀-莱昂纳德，打猛龙他防了西亚卡姆一些回合效果不错。虽然打猛龙最后阶段库兹马被凯尔-洛瑞连续针对，湖人在那两个回合丢了6分，但那两个回合库兹马的防守并未失位，问题不大。

两场比赛，库兹马在场时湖人百回合失分只有103.9分，他所对位的球员一共17投只有6中，投篮命中率仅为35.3%。库兹马做得最好的是对对手两分球的防守，对手一共10投只有3中，命中率仅为30%，他在挡在持球人身前，逼迫对手高难度中投方面做得很好。

近一段时间，美媒体对库兹马的防守满是赞誉，像《The Athletic》记者萨拉特近期就反复在赛后报道中称赞库兹马的防守，他认为如今库兹马在对位速度、爆发力一般的三、四号位时表现非常出色，他在面对杰森-塔图姆、莱昂纳德等顶级侧翼时已经证明过自己有能力挡在对手身前。

之前打快船，赛后弗兰克-沃格尔也称赞他说：“他的表现太杰出了，当他换防莱昂纳德，他完成了几次很棒的防守，他在防守端非常努力。如果安东尼-戴维斯打中锋时库兹马打出这样的防守表现，我们会赢很多比赛。”

库兹马在谈及自己防守提升时表示，他主要是跟随勒布朗-詹姆斯的领导。过去两个赛季詹姆斯的防守积极性明显下滑，但本赛季詹姆斯在防守端非常积极，上一场打猛龙他还送出追身大帽。库兹马表示，连35岁的詹姆斯都如此积极防守，他也不能掉链子。

“他是个好胜心极强的球员，”库兹马说，“我觉得看到他防守点燃了每个人的激情，这是冠军时刻，我们都明白，他在以身作则方面扮演了很棒的领袖。”

两场比赛下来，湖人的防守问题不大，他们只是还在找进攻手感，库兹马并不担心球队的进攻，他说道：“停摆四个多月，而我们队里又有很多老将，有些球员没机会去训练馆训练，所以我们现在处在艰难的处境中。不过我们都是职业球员，我们领工资就是干这个的。”