九年之期已到，皇家这次是真要重振荣光了？

2024-05-09 19:35

在2024赛季进行到一个多月的时候，堪萨斯城皇家，作为一支去年以106负追平队史负场纪录的球队，今年在这个时间节点不仅保持了50%以上的胜率，在净胜分上甚至还处在联盟靠前的位置。

今年的皇家给人无限惊喜

为了更好理解皇家目前的处境，不妨先来看看他们此前所处的低谷，把时间拨回几个月前，他们结束了2023这个灾难性的赛季。如果当时的皇家只是刚开始重建的话，那这样的表现还不足以称得上是灾难。不过皇家目前的重建期可以一直往前追溯到2018年，那一年这支曾经连续两年夺得美联冠军的球队开始流失人员。6年过去了，一般来说一支处于重建期的球队都将会开始崛起而不是依旧垫底，因此这毫无疑问是一个灾难性的赛季。

上赛季的皇家让人看不到希望

更加糟糕的是，在过去三年发布的各支球队农场情况的排名中，皇家的排名是8、29、28。而在对于2024赛季发布的最新预测中，他们仅有1名新秀处在Top100中——布莱克-米切尔（Blake Mitchell）。

皇家的百大新秀独苗

显而易见的结论是，皇家取得这样战绩背后有一定侥幸因素，这种情况几乎每个赛季都会发生。有些球队就是会突然打出一波连胜，然后引发出“他们打成这样是真实的吗”这样的讨论。比如去年的匹兹堡海盗队，他们在4月底领跑国联，巨大的净胜分优势也证明了他们的战绩。不过最终以76胜86负的战绩结束了赛季。

迄今为止，皇家绝大多数时间都处在一个潜在的季后赛位置，这固然令人感到欣喜，但问题就是这样的表现能否持久。

今年的皇家能走多远呢？

如果皇家的强势开局最终在赛季结束时把他们送进季后赛，那这波巨大成功往前可以追溯到去年冬天管理层的一系列决定和尝试。这似乎是理所当然的，不过看看最近在自由市场上各个球队的行为时，球迷们就不会把这些操作当作是理所当然的。

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根据Sportrac的数据，皇家在今年休赛季自由球员签约花费上排名联盟第六，在8名自由球员身上花费了1.1亿美元，这份名单包括了投手赛思-卢戈（Seth Lugo）、迈克尔-瓦卡（Michael Wacha）、克里斯-斯特拉顿（Chris Stratton）和威尔-史密斯（Will Smith），击球员亚当-弗雷泽（Adam Frazier）、亨特-伦弗（Hunter Renfroe）、加雷特-汉普森（Garrett Hampson）和奥斯廷-诺拉（Austin Nola）。

这些球员虽然称不上是巨星，但是以经验丰富的先发投手卢戈和瓦卡作为代表的他们，是一个相当有经验的八人团队，每个人此前都有相当不错的大联盟表现和经验。

这些新援称得上是物美价廉（右滑查看）

皇家打出如此火热开局的关键在于投球部门，尤其是他们这一套可以说是联盟中最稳定的投手轮值。皇家在优质先发数量上排名联盟第三，总体防御率上排名联盟第八，先发轮值防御率则是联盟第四。

瓦卡、卢戈、布拉迪-辛格（Brady Singer）、阿莱克-马尔什（Alec Marsh）和科尔-拉根斯（Cole Ragans）的五人组在每场先发平均局数上排名全联盟第五。不过皇家同时也是联盟中三支没有先发投手投出超过100球的球队之一（截止至4月25日），这表明了他们的投手效率是大家作为一个整体来实现的，而不是靠一两次突然的爆发。

皇家表现出色的先发轮值们

皇家的投手团队本赛季的驱动力是在投出好球的同时尽量攻击低位置，根据TruMedia的数据，截止4月25日，皇家的先发投手在好球率上排名联盟第10，相比他们上赛季的第17进步了不少，低位置的投球总数则是排名联盟第三。

这样的尝试与联盟中一些球队的策略正好相反，比如坦帕湾光芒队，他们会用高转速的速球攻击好球带的上半部分。但即使皇家的的投手团采用的策略并没有完全顺应当前的趋势，它也是一个经典的棒球公式：积极攻击好球带，速战速决，并让内场手们充分展现他们的防守技巧。

皇家队投手的进攻策略看起来很奏效

到目前为止，皇家这样的策略已经得到了回报，尽管他们的投手在三振率上仅排名联盟第28，在保送率上排名联盟第19，但被本垒打率则是联盟第3。与此同时，投手身后的防守球员在阻止得分排名联盟第一。

通过基于分析的优化来利用被其他球队忽视的人才的能力可能是现在这支皇家的特征，他们也已经有了几个成功的案例。

去年，JJ-皮科洛（JJ Picollo）将上了年纪的后援投手阿罗迪斯-查普曼（Aroldis Chapman）的签约转化为了赛季中交易，从德州游骑兵得到了拉根斯。自从来到皇家之后，他一直是一名与众不同，极具统治力的投手，也是球队冉冉升起的未来王牌。他凶猛的球威使得大家会把他与雅各布-德格罗姆（Jacob deGrom）相提并论。

拉根斯在4月30日对阵蓝鸟的比赛中表现出色

拉根斯也并不是球队在二次机会市场上成功的唯一案例。一年前，中继投手詹姆斯-麦克阿瑟（James McArthur）是一位不起眼的，被费城人选中的12轮新秀。他在去年五月的一次并不引人注目的交易中来到皇家。来到球队之前，麦克阿瑟已经26岁，只有16局AA以上的投球经验，同时防御率为7.31。但现在，麦克阿瑟已经成为皇家的终结者，生涯已经有12次救援成功，其中本赛季就有8次，三振和保送的比例为41:5。

麦克阿瑟在皇家获得了重生

皇家的主教练马特-夸特拉罗（Matt Quatraro）在2022赛季后走马上任，在皇家的大联盟进步之路上发挥了重要作用，他和现在的投手教练布莱恩-斯威尼（Brian Sweeney）都从之前在光芒和守护者执教对经历中学到了不少。对于皇家来说，这是取得战绩进步必须的元素，他们通常都会沿着传统的球探和发展路线运行。

夸特拉罗会是这帮青年军的”安西教练“吗？

目前在皇家队内防守数据（Defensive Runs Saved）榜单上的是球队的游击手小鲍比-威特（Bobby Witt Jr.），他在防守方面的才华有时候会被他强大的进攻能力所掩盖，而他的打击在2023年下半赛季就已经上升了一整个水平，并长期保持火热。从他2022年完成大联盟首秀到2023年7月27日，他0.724的攻击指数在263名至少出战500个打席的击球员中排名第145位。而在7月27日之后，他0.956的攻击指数则是全联盟排名第11，在安打，得分，打点，长打和偷垒方面均跻身联盟前20。而现在他仅有23岁。

‍竞争金手套的有利证据！‍

威特的球风也从以前各处的大包大揽，转变为现在的简单直接的球风，他从潜力新星到真正巨星的惊人转变，让人们在思考皇家真实水平和战绩时有了更多的期待，这也正是一名巨星能带来的超凡影响力。

威特已成为新一代最强游击手之一，能防能打

假设按照目前的防守策略进行下去，皇家在威特不在场的时候可以保持五成胜率，而像威特这样表现的攻防两端的超级巨星，可以帮助球队在预测胜场数上多拿6个胜场。这也意味着一支81胜81负的球队战绩会变成87胜75负，在这个分区内已经相当有竞争力。而这样的棒球哲学也正是目前皇家的方向，首先稳固住可能出现的问题补上短板，然后期待着以威特为代表的年轻球员能拉高球队的上限。球队除了他之外，这样的年轻力量还包括内场手凯尔-伊斯贝尔（Kyle Isbel），维尼-帕斯昆提诺（Vinnie Pasquantino），迈克尔-加西亚（Maikel Garcia），外场手MJ-梅伦德斯（MJ Melendez）以及投手拉根斯。

年轻的皇家未来可期

威特将在皇家度过他的生涯巅峰，他在冬天签下了一份为期11年的巨额合同，即使他不执行延长条例，它也确保了威特在可预见的未来一直都是皇家的一员。他就是球队希望长期留住的基石球员，而他自己也爱着这座城市，就像堪萨斯酋长的四分卫马霍姆斯一样成为城市的象征。

威特一定会成为堪萨斯城未来城市的象征

按照目前的形势看，皇家本赛季确实有可能迎来反弹，不过历史的趋势表明了他们想彻底反弹也非易事，皇家可能还需要做到以下这些：球队首先得克服投手低三振率的情况下继续压制对方的击球员。

根据Fangraphs的数据，皇家目前的三振率仅有联盟平均水平的87%，2015年来仅有22支球队拥有这么低的三振率，其中只有4支球队的调整防御率在联盟平均水平之上，比平均水平高了2.2%，而皇家目前则是比平均水平高了18%。这样的数据其实很难说能保持多久，尤其是天气变暖，本垒打率提高之后。皇家现在被打出的飞球中只有6.8%是本垒打，而联盟平均则是7.9%，这是球队可能存在的另一个隐患，当然也不用担心数据回调太多，球队的主场考夫曼体育场同样也能一定程度上帮到球队。无论如何，球队都将要更多依仗他们的防守，而在皇家的建队哲学中，防守就是维持球队基本的底线。

皇家主场给球队的帮助也不能忽视！

最后，皇家还需要保持健康，球队的深度并没有太出众，而且目前也没有经受太多考验，开季前两周，球队一直沿用了同一套先发阵容。球队在对阵和芝加哥白袜的一日双赛时才更改了先发阵容。开赛季的健康状态自然是一大利好，但几乎没有人能毫发无伤度过整个赛季，皇家也不太可能依靠这套核心先发轮值打完整个赛季，同时球队也需要更多后援投手，目前的主力后援阵容也不太可能一直撑到赛季结束。

皇家牛棚这样的表现能否保持到季后赛？

皇家距离一个完美的反弹赛季还有一段路要走，但目前由良好的守备支撑的稳定投手阵容，良好的健康状态，以及威特率领的打线也无疑是给球队开了个好头。考虑到球队所处的，竞争并不太激烈的分区利好以及目前表现出来的精神气质，本赛季的皇家毫无疑问是充满着希望的。堪萨斯城已经为反弹做好了准备，他们也点燃了本地球迷们的热情。一支球队从谷底尝试反弹的信号也是相当吸粉的。球迷们都已经准备好，期待着皇家在他们的复兴之路上继续前进。