总决赛的洗礼，会让亲历者完成蜕变

经历了20-21赛季的高光时刻之后，总冠军争夺之旅让太阳队全体成员信心倍增，特别是布克和布里奇斯的日渐成熟，让球队在攻防两端的发挥更加充满韧性。这已经成为了NBA的一个定律，也就是首次打进总决赛的球队，在第二个赛季会迎来实力的暴增。

无论是14-15赛季的勇士队，还是15-16赛季的骑士队，又或者是20-21赛季的雄鹿队，无一不是如此。虽然太阳队没有能够在上个赛季的总决赛之旅走到最后，可这样的战绩却已经远超赛季的预期成绩，因此从角色球员到当家核心都得到了进化和蜕变。

贵为联盟第一，太阳却没有顺风顺水

可太阳队依旧没有能够变得那般顺风顺水，在常规赛的征战中还是会遇到小伤病的折磨，首发状元中锋艾顿再次遭遇了脚踝伤病而缺阵数场比赛，加上早前的缺战让他的出勤率低于上个赛季。萨里奇和卡明斯基同样因为膝盖伤势而缺阵许久，太阳队的内线球员已经有多人遇到伤病的困扰，因此需要其他内线能够帮助球队挺过这些艰难的时刻。

提前续约有分歧，艾顿不被认可

早前就有传闻说状元艾顿的经纪团队和球队在提前续约上存在很大的分歧，马刺、勇士等球队均愿意为他奉上超级顶薪合同，因此艾顿及可能不会留在太阳队。除此之外，球队之所以迟迟没有为艾顿奉上超级合同，是因为老板认为艾顿在球队的地位并非不可取代，他能够打出如此优秀的数据主要依赖于保罗和布克这两位顶级后卫的带动，自己并没有自主开发进攻的能力。

看过去年几轮季后赛的球迷一定记得，艾顿当时在内线的表现一度不输给戴维斯、约基奇，太阳能够打进总决赛他功不可没。在同届的东契奇、特雷杨、小波特、亚历山大等球星都已经拿到1.73亿以上的超级顶薪后，艾顿的内线向来会非常着急，因此和太阳存在分歧也是理所当然的。也是因为合同年的因素，艾顿在本赛季的表现尤为重要，想要拿到顶薪合同必然也要打出不属于上赛季的赛场表现和出勤率才行。

太阳已物色替代品，麦基和比永博被重用

可艾顿当真是不可替代的么？其实不然，太阳队在艾顿缺阵期间先后重用了麦基和比永博，这两位中锋都是联盟里性价比极高的蓝领内线，太阳管理层选人的眼光还是非常独到的。两人在过去的职业生涯里均有过高光的闪耀时刻，他们的亮眼表现仍旧历历在目：麦基作为勇士的冠军中锋，其和库里或杜兰特的挡拆后顺下吃饼的能力至今令人印象深刻。

而比永博在猛龙时期的表现可圈可点，在对抗骑士的季后赛里，他多次展现出强大的篮板球保护能力以及空接吃饼的能力，太阳队挑中他也是有理有据的。可也就是经过了猛龙的高光时刻后，比永博因为没有新时代内线的投射能力而慢慢被弃用，一度淹没在联盟内线的尘埃里，我们似乎渐渐将其淡忘掉。可太阳队的重用，让比永博迎来了自己职业生涯的第二春天，再次出现在球迷的视野里。

作为联盟战绩第一的球队，太阳队的比赛无疑吸引力很多球迷的关注和目光，因此比永博的表现均一一出现在球迷的脑海里。在太阳对战步行者的比赛里，比永博作为替补内线出场29分钟30秒，12中9中得到21分13篮板5助攻1抢断2盖帽的数据，彻底打出了自己巅峰期的数据，其终结能力、篮板球保护能力、策应组织能力、内线的防空能力均得到淋漓尽致的展现。

5年1.73亿美金，或成中水月镜中花

如此下去，随着麦基和比永博的继续发挥，艾顿5年1.73亿美元顶薪合同就要被打没了。毕竟麦基能够提供出色的吃饼终结能力，比永博可以奉献良好的盖帽能力，这样的价值将会使得艾顿的不可替代性下降，那么其顶薪的梦想也就变成水中月镜中花了。